東京都健康長寿医療センター研究所 (東京都老人総合研究所) 老年病理学研究チーム　高齢者がん研究グループ

　がんの塊にはさまざまながん細胞が混在しており、その中に「がん幹(かん)細胞(さいぼう)」という特に悪性度の高いがん細胞が存在し、がんの発生や再発、転移に重要な役割を果たしていることがわかってきました。がん幹細胞は、自分と同じがん幹細胞を作る自己複製能と、さまざまなタイプのがん細胞を作る多分化能を持っています。がん幹細胞には抗がん剤や放射線治療が効きにくく、がん幹細胞が生き残るとがんは再発してしまいます。また、がん幹細胞は動きやすい性質があり、がん周囲の血管やリンパ管に侵入しがん転移をおこすと考えられています。私たちは、がん幹細胞に対する治療法の開発が重要であると考え、がん幹細胞の研究を行なっています。